鄞州区五乡中学是一所创建于1956年的区属重点普高。1959年3月～2009年8月，学校地址在五乡镇蟠龙村内。2000年3月通过了浙江省A级学校评估，2005 年又升格为省三级重点高中。因学校位于居民区内，发展受到限制。为了更好地满足优质高中教育教学需求，2007年3月，区长办公会议确定了五乡中学搬迁事宜，2009年9月投入使用。新校区位于五乡镇五乡西路（宁穿路）329号，西临东外环路，毗邻宁波东部新城，交通便利。校园规划总用地面积88417平方米，其中一期总用地面积为67625平方米，总建筑面积为39850平方米，总投资约1.95亿。目前学校拥有34个教学班级，1710名学生，在编正式教职员工140人。学校秉承“明理、尚志、博学、笃行”的校训，继承发扬“立德树人、求实创新”的校园精神和“勤奋、踏实、文明、健康” 的八字校风，努力追求“人和气顺风气正、求实创争质量高、严格规范管理好、整洁雅致环境美”的管理目标，积极构建现代化人文特色学校相匹配的教育教学管理体系，创建现代化高品质校园。
55年的办学历史使学校积淀了深厚的文化底蕴和脉脉的人文情怀，2万多名毕业生遍布海内外，培育了大批高层次专家、学者以及政府官员和公务员等。其中杰出代表有中国工程院院士、浙江省农业科学院院长陈剑平，1980届高中校友，浙江大学、上海复旦大学、上海交通大学教授、博士生导师，英国国际园艺研究中心访问教授，首批浙江省特级专家。
最近十年，学校坚持“以人为本、面向全体、和谐发展”的办学理念，确立“德育为首、诸育并举”的方针，坚持对学生实施素质教育，突出学生为主体，强化科学规范的管理，重视高中生涯规划指导，实施分层德育教育和以联寝为纽带的德育导师制工作。重视教学观念的更新，积极推进新课程实验。大胆进行“农村普高学生自主性动态分层教学”研究与实践，丰富社团课程和研究性学习，构建国家、地方、校本三级课程体系。积极发展学生综合素质和体艺特长，培养“品性优良、学有所成、技有所长、身心健康、富有潜质和个性发展的优秀高中毕业生”。高考成绩骄人，体育、艺术专业人才逐年增多，历年来一直保持着教育教学的高质量，被誉为“低投入、高产出”，“一般学校不一般”的学校。学校先后荣获：区十大红旗团组织、区安全管理先进单位、第五届第一批区级文明单位、区首批“平安校园”、 区学校安全与综治工作先进单位、区工会工作先进集体、区五四红旗团委、区教育宣传工作先进集体、区中小学生课外文体活动工程示范学校、区教育科研先进集体、区五星级数字化校园、区教育系统先进基层党组织、区第三批中小学心理辅导规范咨询室、区中小学德育工作先进集体；市第二批中小学行为规范示范学校、市高中会考工作先进集体、市级先进团组织、第七轮宁波市示范性文明学校、市园林式单位、市第九批环保模范（绿色）单位、市教育系统“五好”先进基层党组织、市综合实践活动课程开发与实施先进学校等荣誉称号。
面向未来，学校制定了“十二五”教育发展规划，将继续深化新课程实验，积极推进素质教育。通过“树理念、优管理、立品质、创特色”和校园三大工程——“凝聚力工程”、“文明工程”、“爱心工程”的建设，打造人文校园、书香校园、智慧校园、生态校园。并借新一轮省课程改革东风，以人文、外语、体艺特色为切入口，科学定位，错位发展，提升内涵，优化品质，探索普高多元化办学道路，促进学校多样化、特色化、国际化发展，树立学校的教育品牌与特色，争创浙江省体艺特色项目学校和浙江省优质特色高中，再创五乡中学明天的辉煌。
